上个世纪50年代,我国面临着巨大的国际威胁,以美国为首的西方国家,对我 国实施经济封锁、政治孤立、军事包围、核威慑等等,到了50年代末期,中苏关系又开始恶化,赫鲁晓夫凭借苏联有核武器,有核潜艇,对中国虎视眈眈,赤裸裸的威胁。然而在威胁面前,中国人从来都是不怕鬼的!为此,毛主席痛下了决心,霸气说道:“核潜艇,一万年也要给我搞出来”!因此,中央决定组织力量自主研制核潜艇。黄旭华成为这一研制团队人员之一。
那时候,国家还是一穷二白,又赶上“三年灾害”,研发核潜艇的难度,可想而知。首先就是人才匮乏。没有技术、没有工具、没有原材料。没有核潜艇模型,但找到了两个美国导弹核潜艇的儿童玩具,于是对玩具进行拆解,揣测结构原理;没有大型运算用的计算机,那就用算盘和计算尺,用纸和笔,计算出惊人的大数据;没有资料,没有图纸,那就大海捞针,从国外报刊杂志上捕获蛛丝马迹;没有食物,那就饿着肚子干,黄旭华后来回忆说:“如果那时候有杯豆浆,心里就暖融融的!”